火箭以111-104击败活塞，目前他们的战绩为27胜16负，在西部稳居第四的位置。这场胜利杜兰特绝对是当之无愧的核心支柱，在对阵活塞的比赛中他高效砍下32分6篮板2助攻，成为赢球的大功臣。他的稳定输出和领袖气质，让火箭在关键时刻总能找到方向。而且还是背靠背，杜兰特2场比赛打了85分钟砍下68分13板6助，其中投篮40中24，三分19中10。去年休赛期，火箭交易得到杜兰特，真的是血赚。想象一下没交易的话，范乔丹赛季报销，杰伦格林成玻璃人，火箭现在战绩会是多少？
说完杜兰特，说说谢泼德。以最近五场比赛来看，杜兰特是火箭基本盘的话，那么谢泼德就是上限。谢泼德的爆发是火箭取得4胜1负关键，小谢正在以惊人的速度成长为球队不可或缺的火力点。谢泼德的表现直接影响了火箭的进攻节奏和空间拉开能力，甚至在某些场次里，他比杜兰特更像那个改变比赛走向的“奇兵”。这五场比赛分别是，森林狼，鹈鹕，马刺，76人和活塞。首先是对阵森林狼的比赛。谢泼德只打了19分钟，却高效贡献14分2篮板，三分球6投4中。正当火箭进攻陷入僵局、难以拉开比分时，正是小谢连续命中三分，瞬间点燃了球队的士气，帮助火箭稳住阵脚，最终取胜。
接着面对鹈鹕，谢泼德出场18分钟拿到11分，其中三分球3投全中。那场比赛火箭打得异常顺畅，几乎从开局就建立起碾压优势，小谢的外线火力功不可没，为内线球员创造了大量轻松得分机会。真正的高光时刻出现在对阵马刺的较量中。谢泼德全场爆砍21分2篮板4助攻，三分10投4中。那场比赛，马刺一度领先火箭多达16分，眼看局势即将崩盘。但第三节和第四节，谢泼德站了出来，他主导进攻、连续得分、制造犯规，带领球队完成惊天逆转。那一刻，他用实际行动向马刺的卡斯尔证明：探花终究是探花郎。
再到对阵76人的那场遗憾失利，谢泼德三分7投4中拿到14分，尤其在第四节的关键阶段，他的一波个人操作让火箭一度领先9分，眼看胜利就在眼前。然而，主教练乌度卡却换上了申京，导致进攻端空间被压缩、防守端漏洞暴露，最终被对手拖入加时并惨遭逆转。赛后乌度卡解释称谢泼德防守存在问题，因此加时不让他上场，这番决定引发了不少争议和讽刺。因为常规时间里，正是小谢的进攻火力在苦苦支撑球队。假如乌度卡能在加时继续信任他，或许火箭早已收获五连胜。最后一场对活塞，谢泼德手感一般，三分7投仅1中，但他没有因此迷失自我，而是转向中投和突破上篮，全场贡献18分1助攻1抢断。
在手感冰冷的情况下，谢泼德依然通过强硬的持球冲击和关键中投，带领火箭打出一波流，一举拉开14分分差，帮助球队锁定胜局。这五场比赛里，谢泼德展现出了多面性：他不再是单纯的接球投射手，而是具备持球单挑、突破分球和中距离终结能力的全面得分手。他的三分威胁让对手不敢放松警惕，防守端虽有身高劣势，但高阶数据在中上水平，只是在火箭的防守体系中显得“弱”，更多是因为阵容搭配问题，而非个人能力缺陷。如果换到其他球队，他的防守或许根本不是问题。赛后，杜兰特和阿门汤普森都对谢泼德的场上价值给予高度评价。
杜兰特表示，当谢泼德在场时，火箭的进攻空间达到了极致，他多次带动球队氛围，提升整体破坏力。阿门更直白：“活塞很怕谢泼德，他最近的三分表现太恐怖了。他们像防杜兰特一样去防他，不断贴身、干扰，甚至夹击。所以小谢在场，我们的进攻空间就大多了。”
阿门还提到，早前他曾“威胁”谢泼德，如果大空位不投就揍他，现在小谢的投篮自信心明显增强，出手果断坚决。谢泼德与杜兰特同在场上的化学反应尤为出色。杜兰特吸引夹击后，小谢就能获得更多空位机会；反过来，对手现在也不敢轻易夹击杜兰特，因为给谢泼德空位和给库里空位几乎没区别，都是“找死”的行为。
但问题也随之而来：当谢泼德与申京同时在场时，他的持球权几乎被剥夺，球权基本交给申京，他只能站到底角等待机会。这导致小谢的持球优势无法发挥，进攻效率下降。乌度卡面临的最大挑战，就是如何合理分配球权，给谢泼德足够的战术地位，让他成为真正的进攻发起点之一，而不是单纯的定点射手。不过谢泼德在火箭未来是美好的。火箭管理层和教练组的态度非常明确：他们全力培养谢泼德，不会通过交易引进新控卫。据ESPN记者Michael C. Wright报道，乌度卡已明确表示，交易截止日前火箭不会追求控卫位置。
火箭相信小谢有能力承担更多责任，除非范弗利特出现奇迹，在赛季末复出并为季后赛做好准备，否则谢泼德就是火箭控卫位置的第一人选，这是管理层和教练组的“明牌”。最近谢泼德的爆发，正是对这种信任的最好回报。他的成长速度超出预期，从新秀第一年的适应，到如今第二年成为球队关键先生，小谢用一场场硬仗证明了自己。防守端，他并非弱点，只是对抗差，但防守态度积极。进攻端，他的威胁已让对手闻风丧胆。乌度卡需要更清醒地认识到：在关键时刻，多给谢泼德机会，或许就是火箭冲击更高排名的关键。
